Épicondylite Latérale (Tennis Elbow)

Parce que les études récentes montrent des récidives fréquentes et un pire pronostic fonctionnel à long terme après corticoïdes. Le soulagement à court terme (2 à 6 semaines) est réel, mais à 6 mois et à 1 an, les patients infiltrés vont moins bien que ceux qui ont été pris en charge par rééducation seule. Jusqu'à 72% de récidive après infiltration contre 8% avec kinésithérapie. Les méta-analyses 2024 et 2025 (incluant jusqu'à 26 essais randomisés et près de 1 900 patients) confirment cette tendance : les corticoïdes améliorent rapidement les symptômes à court terme mais exposent à plus de récidives et à un pire pronostic fonctionnel à long terme. Je les évite désormais en routine. Je peux en discuter avec vous dans des situations particulières mais ce n'est plus mon choix de première intention.

Le PRP (plasma riche en plaquettes) stimule la cicatrisation des fibres tendineuses sans les fragiliser, contrairement aux corticoïdes qui peuvent à long terme aggraver la dégénérescence du tendon. Le principe est simple : on prélève une petite quantité de votre sang, on en sépare le plasma enrichi en plaquettes par centrifugation, puis on l'injecte dans la zone lésée. Les facteurs de croissance contenus dans les plaquettes vont stimuler la réparation tendineuse sur plusieurs semaines. Les études récentes confirment que le PRP donne de meilleurs résultats à long terme (≥ 6 mois) sur la douleur et la fonction, avec un profil de tolérance favorable et sans les effets secondaires des corticoïdes. Je réalise les injections moi-même au cabinet, sous contrôle clinique ou échographique pour cibler précisément la zone pathologique. Cela simplifie votre parcours, garantit un geste précis, et permet d'enchaîner avec la rééducation dans un calendrier optimisé. Le bénéfice clinique apparaît typiquement entre la 4e et la 8e semaine après l'injection.

Le traitement conservateur doit être poursuivi au moins 6 mois avant d'envisager une chirurgie, et idéalement 9 à 12 mois dans les formes peu invalidantes — l'évolution spontanément favorable est fréquente dans l'épicondylite latérale, et précipiter la chirurgie expose à des échecs évitables. La prise en charge bien conduite associe : rééducation régulière (renforcement excentrique des extenseurs, étirements, travail postural scapulaire), orthèses (bracelet épicondylien pour les activités déclenchantes, parfois orthèse statique nocturne), adaptation des gestes professionnels et sportifs, et PRP en injection ciblée si l'évolution stagne. Je fais un point clinique à 3 mois pour évaluer la trajectoire et ajuster la stratégie : si la douleur diminue progressivement, on continue ; si elle stagne, on intensifie ou on ajoute un PRP ; si elle s'aggrave malgré tout à 6 mois et qu'elle retentit sur votre vie quotidienne ou professionnelle, alors la chirurgie devient légitime à discuter. Cette stratégie progressive donne les meilleurs résultats à long terme.

La reconnaissance en AT/MP est utile pour la prise en charge administrative, mais elle n'améliore pas mécaniquement le pronostic médical. Les études montrent au contraire un pronostic péjoratif dans ce contexte, avec plus d'échecs thérapeutiques. Cela tient à plusieurs facteurs : poursuite du geste déclenchant en attendant un reclassement, bénéfices secondaires, situation professionnelle difficile. Un accompagnement global (ergonomie, aménagement du poste, parfois suivi psychologique) est souvent indispensable pour obtenir de bons résultats.

La chirurgie devient légitime à discuter quand le traitement conservateur bien conduit a échoué après au moins 6 mois — voire 9 à 12 mois dans les formes peu invalidantes — avec des douleurs persistantes qui retentissent significativement sur votre vie professionnelle, quotidienne ou sportive. Je privilégie à fond les alternatives conservatrices (rééducation, orthèses, adaptation des gestes, PRP) avant d'en arriver là. La technique que je pratique est la ténotomie des épicondyliens latéraux à ciel ouvert, parfois associée à une libération nerveuse si le diagnostic l'impose. Le geste se réalise en ambulatoire, sous anesthésie locorégionale. Dans les bonnes indications (patient motivé, douleur bien localisée, absence de contexte défavorable), les résultats sont généralement bons — on cite couramment 85 à 95 % de succès dans les séries publiées. Le pronostic est cependant moins favorable en contexte AT/MP, où le risque d'échec devient la préoccupation principale à discuter honnêtement avant la décision.