Rhizarthrose (Arthrose du pouce)

Non, la rhizarthrose n'est pas une fatalité. Cette arthrose de l'articulation trapézo-métacarpienne touche environ 25 à 30 % des femmes après 50 ans, mais une majorité de patientes ne nécessitera jamais de chirurgie. La prise en charge se fait par paliers progressifs : adaptation des gestes du quotidien, port d'une orthèse de repos nocturne, infiltrations de corticoïdes pour soulager les poussées douloureuses, infiltrations d'acide hyaluronique pour lubrifier l'articulation aux stades précoces. Ces traitements stabilisent durablement la majorité des patientes pendant plusieurs années. La chirurgie n'intervient que lorsque la douleur résiste aux traitements bien conduits ou que la fonction est compromise. Je propose toujours d'abord la stratégie conservatrice la plus adaptée à votre stade radiologique, à votre âge et à votre activité, avant d'envisager le geste chirurgical. Il existe des solutions il suffit d'en parler.

Non, l'opération n'est jamais proposée d'emblée. La chirurgie est réservée aux cas où le traitement conservateur — orthèse, infiltrations — n'a pas suffi à contrôler les douleurs ou que la fonction du pouce s'est dégradée au point de gêner les gestes essentiels (tourner une clé, ouvrir un bocal, écrire, boutonner). Concrètement, j'envisage une intervention quand la douleur reste invalidante après prise en charge médicale bien conduite. La décision est toujours partagée : je vous montre vos radiographies, j'évalue votre stade, et je vous explique les options chirurgicales adaptées (prothèse trapézo-métacarpienne en première intention, trapézectomie en seconde ligne). Le choix final dépend de vos attentes fonctionnelles, de votre activité professionnelle ou sportive, et de votre âge.

La rhizarthrose apparaît typiquement après 50 ans, avec une nette prédominance féminine — les femmes sont 4 à 6 fois plus touchées que les hommes, en lien avec la chute hormonale post-ménopause et avec une laxité ligamentaire constitutionnelle plus marquée. La prévalence radiologique atteint 25 à 30 % chez les femmes après 50 ans, mais toutes les arthroses radiologiques ne sont pas symptomatiques : seules 30 à 50 % d'entre elles génèrent des douleurs cliniques. Une apparition plus précoce, vers 35-45 ans, est possible en présence de facteurs spécifiques : antécédents familiaux directs (composante génétique reconnue), métiers très sollicitants pour le pouce (couturières, coiffeuses, kinésithérapeutes, dentistes), traumatisme ancien de la base du pouce. Si vous présentez une douleur de la base du pouce avant 50 ans, surtout d'apparition progressive, une consultation permet de poser le diagnostic et de freiner l'évolution.

La durée de la rééducation dépend principalement de la technique chirurgicale choisie. Après une prothèse trapézo-métacarpienne, la récupération est rapide : pas d'immobilisation prolongée, mobilisation autorisée dès la 2e semaine, reprise des gestes du quotidien (s'habiller, écrire, tenir un verre) entre 3 et 6 semaines, et récupération de la force fine entre 6 et 10 semaines. La rééducation totale s'étale sur environ 6 à 8 semaines avec un kinésithérapeute formé à la main. Après une trapézectomie — technique plus ancienne, encore utilisée dans certains cas particuliers — la récupération est plus longue : immobilisation 4 à 6 semaines, reprise progressive des activités légères vers 6-8 semaines, et récupération complète de la force entre 3 et 6 mois. Dans les deux cas, je travaille étroitement avec un kinésithérapeute spécialisé pour adapter le programme à votre âge, à votre côté dominant et à votre activité professionnelle ou sportive.

La prothèse trapézo-métacarpienne est aujourd'hui la technique que je privilégie en première intention pour la majorité des patientes. Elle permet une récupération plus rapide, une meilleure préservation de la longueur du pouce, et des scores fonctionnels supérieurs à la trapézectomie classique au-delà de 2 ans. Le geste se réalise en ambulatoire, sous anesthésie locorégionale, et dure environ 45 minutes. La trapézectomie — qui consiste à retirer le trapèze — reste indiquée dans des situations spécifiques : déformations sévères, qualité osseuse insuffisante pour ancrer une prothèse, reprise après échec de prothèse, ou contre-indication individuelle. Je discute systématiquement ce choix avec vous en consultation, après examen clinique et radiographies récentes : votre stade radiologique, votre âge, votre densité osseuse, votre activité manuelle (loisirs, profession), et vos attentes fonctionnelles guident la décision. Prenez rendez-vous pour évaluer ensemble la stratégie chirurgicale la plus adaptée à votre situation.

Dans la grande majorité des cas, je commence toujours par un traitement non chirurgical, qui suffit souvent à soulager durablement. Je m'appuie sur quatre leviers :

• Une orthèse sur-mesure, en particulier nocturne, pour reposer l'articulation du pouce et calmer les poussées douloureuses ;
• Une infiltration de corticoïdes, qui peut apaiser une crise inflammatoire pendant plusieurs semaines à plusieurs mois ;
• Des antalgiques et anti-inflammatoires en cure courte, lors des poussées ;
• Une adaptation des gestes du quotidien et des séances avec un kinésithérapeute ou ergothérapeute.

Une revue systématique (Spaans, 2015) confirme que les orthèses réduisent la douleur et que les infiltrations apportent un soulagement. Ces traitements ne guérissent pas l'arthrose, mais retardent souvent la chirurgie. Si la gêne persiste malgré tout, parlons-en en consultation.

C'est une question légitime, car une prothèse n'est pas éternelle. Les séries récentes sont rassurantes : sur une grande série française de prothèses Maïa^® (Chiche, 2023), le taux de survie de l'implant atteignait 88 % à 12 ans. D'autres études retrouvent une survie de l'ordre de 86 à 92 % à 5 ans (Correia, 2024). En pratique, je retiens une durée de vie de l'ordre de 15 à 20 ans pour la plupart des patients.

Le risque principal se situe dans les premières années (luxation, descellement), souvent lié au positionnement de l'implant — d'où l'importance d'une technique rigoureuse. En cas d'usure tardive, une reprise chirurgicale reste possible, le plus souvent par trapézectomie. La prothèse n'est donc pas une impasse. Je choisis avec vous l'option la mieux adaptée à votre âge, votre activité et vos attentes.

Oui, c'est même le but de l'intervention : retrouver une main indolore et fonctionnelle pour vos gestes du quotidien et votre travail. Aucun résultat ne peut être garanti, mais les données sont encourageantes. Lorsque je pose une prothèse trapézo-métacarpienne, la récupération est généralement plus rapide qu'après une trapézectomie : une étude comparative (Windhofer, 2023) retrouve une reprise du travail vers 4,5 semaines contre 8,6 semaines, avec une douleur soulagée plus précocement.

La prothèse a aussi l'avantage de préserver la hauteur et la force de la colonne du pouce, en respectant l'anatomie. La rééducation reste indispensable pour récupérer pleinement la mobilité et la force de pince. La plupart de mes patients reprennent une vie normale, y compris des activités manuelles. Nous fixons ensemble des objectifs réalistes selon votre métier et vos loisirs.